アセトニトリルとメタノールに長期間さらされると、体に何が起こるのでしょうか？

**著者: インターネットより転載**

アセトニトリル（CH₃CN）とメタノール（CH₃OH）—名前は非常に技術的に聞こえるかもしれませんが、実験室ではほぼ毎日使用されています。移動相の調製、シリンジの洗浄、誘導体化反応の実行などに使用されます。しかし、長期間これらに曝露された場合、体に何が起こるのでしょうか？

これら2つの物質はいくつかの共通点を持っています。どちらも液体であり、特有の臭気を持ち、呼吸器系や皮膚から容易に体内に入り込むことができます。呼吸器系、消化器系、皮膚から体内に吸収される可能性があります。しかし、毒性のメカニズムは全く異なり、影響を与える標的臓器も異なります。

メチルシアン化物としても知られるアセトニトリルは、分子内にシアノ基（-CN）を含んでいます。体内に取り込まれると、アセトニトリルは代謝されてシアン化物を放出し、細胞呼吸を阻害します。具体的には、体内に侵入した後、アセトニトリルは肝臓で代謝され、まずヒドロキシアセトニトリルに変換され、その後ホルムアルデヒドとシアン化水素に分解されます。

さらに、アセトニトリル中毒には、その発症が遅いという特徴があります。シアン化水素による急性中毒のように数分で失神に至るのとは異なり、アセトニトリル中毒の潜伏期間は一般的に4～12時間です。160 ppmを4時間曝露すると、被験者の半数に軽度の顔面紅潮が見られます。

症状としては、倦怠感、吐き気・嘔吐、胸部圧迫感・痛みなどが挙げられます。重症例では血圧低下、痙攣、昏睡に至る可能性があり、また、蛋白尿などの腎障害を引き起こすこともあります。つまり、今朝誤って大量に吸入した場合、気分が悪くなるのは今晩遅くか、あるいは明日になるかもしれません。気分が悪くなり始めた頃には、体はすでに数時間中毒状態になっているのです。

メタノール自体はそれほど毒性が高くありません。本当に危険なのは、体内で生成されるその代謝産物なのです。

肝臓のアルコールデヒドロゲナーゼの作用により、メタノールはまずホルムアルデヒドに、次にギ酸に変換されます。ギ酸は体内でそれ以上代謝されず、徐々に蓄積し、視神経に重度の損傷を与え、失明や死に至る可能性があります。ホルムアルデヒドはメタノールよりも33倍毒性が高く、細胞構造を急速に破壊します。一方、ギ酸は細胞呼吸鎖を阻害し、組織低酸素症を引き起こし、視神経と網膜に最も大きな損傷を与えます。

重度の曝露の単一の事例は急性中毒を構成しますが、ほとんどのラボ技術者がより懸念しているのは、「毎日少しずつ扱い、毎日少しずつ吸入することによって引き起こされる慢性的な損傷」です。神経系、肝臓、皮膚—両方の溶剤があなたの健康に影響を与えています。

さらに懸念されるのは、換気が不十分な職場環境や、高濃度の溶剤に直接接触する環境では、健康リスクが著しく高まることです。アセトニトリルとメタノールを併用した場合の相乗効果により毒性が増悪する可能性があるため、特に注意が必要です。

実際、実験室の技術者は、例えば液体クロマトグラフィーの移動相にメタノールとアセトニトリルが同時に存在する場合や、針の洗浄時に両者を交互に使用する場合など、両方の溶剤に同時に曝露されることが多く、体に累積的な害を及ぼしています。

メタノールまたはアセトニトリルを含むすべての操作は、ドラフトチャンバー内で行う必要があります。ドラフトチャンバーのガラスサッシはできるだけ下げてください。ドラフトチャンバー内に頭を入れないでください。条件が許す限り、液体クロマトグラフからの廃液チューブは直接廃液容器に接続し、できるだけしっかりと密閉してください。廃液容器はドラフトチャンバー内に配置してください。

一般的な実験用手袋には、ラテックス、ニトリル、PVC、ネオプレン製の手袋があります。有機溶剤の取り扱いにはニトリル手袋が第一選択です。幅広い有機溶剤に対して優れた保護を提供し、その耐薬品性は一般的にラテックスやPVCよりも優れています。

いかなる状況においてもPVCグローブを使用してはなりません。PVCグローブは、溶剤などの有機物質に対して何の保護も提供しません。多くの溶剤はグローブ中の可塑剤を溶出させ、汚染を引き起こすだけでなく、グローブのバリア機能を著しく低下させます。

手袋の取り扱い詳細：手袋（特に指の縫い目）に破れがないか確認してください。実験中は共有物に触れないようにしてください。手袋を外した後はすぐに手を洗ってください。溶剤で汚染された場合はすぐに手袋を交換してください。

標準的な実験室環境では、ドラフトチャンバーとニトリル手袋の組み合わせで、ほとんどの暴露を防ぐのに十分です。ただし、換気が不十分な場合、または短時間で大量の溶剤を扱う必要がある場合、あるいはこぼれたものを処理する場合は、有機蒸気から保護するように設計されたガスマスクまたは半面形マスクレスピレーターを着用する必要があります。

溶剤を調製する際は、保護メガネを着用するか、ドラフトチャンバーのサッシュを使用してください。溶剤が目に入った場合は、直ちに洗眼器で少なくとも15分間、大量の水で洗い流し、まぶたを上げて十分にすすぎ、直ちに医師の診察を受けてください。

長袖の綿製ラボコートを着用してください。サンダルやショートパンツを着てラボに入らないでください。溶剤が衣服に触れた場合は、直ちに汚染された衣服を脱ぎ、水で洗い流してください。実験を終えた後は手と顔を洗う習慣をつけてください。メタノールやアセトニトリルを使って手を洗うことは絶対に避けてください。